Les règles d’or en éducation canine : mythes, dominance et méthodes modernes

Introduction

On entend souvent parler des “règles d’or” : le chien mange après les humains, il ne doit jamais demander de caresse, il ne passe jamais devant dans les escaliers…
Ces principes prétendent assurer l’obéissance ou la “dominance” du maître. En réalité, ils n’ont rien à voir avec la hiérarchie et sont aujourd’hui considérés comme obsolètes.

Chez moi, mes chiens passent parfois devant dans les escaliers, mangent avant moi, dorment sur le lit ou le canapé, jouent dans le salon et reçoivent une friandise avant le coucher.
Tout se passe bien, car ils vivent dans un cadre clair, basé sur la cohérence et le respect.

Ces pratiques montrent que l’on peut être flexible sur le quotidien tout en maintenant des limites essentielles.

D’où viennent ces règles ?

Dans les années 70-80, des chercheurs ont observé des meutes de loups en captivité et ont extrapolé leurs conclusions aux chiens domestiques. Problème : les loups en captivité ne reflètent pas le comportement naturel des loups sauvages, et les chiens domestiques ne sont pas des loups.

Ce que disent les recherches récentes en France et à l'étranger

Thierry Bedossa : Vétérinaire comportementaliste, formateur.

Approche scientifique et bienveillante de l’éducation canine, rejette la dominance humain chien, favorise coopération et renforcement positif.

Comportement et bien‑être du chien : Une approche interdisciplinaire (2020)

Isabelle Vieira : Vétérinaire comportementaliste.

Critique de la dominance et de la hiérarchie, éducation basée sur le respect et la sensibilité du chien.

 Extrait : Le chien est un être sensible qui mérite mieux que la hiérarchie

Alice Mignot: Éthologue et psychologue clinicienne.

Démystifie la notion de dominance, promeut coopération et compréhension mutuelle entre humain et chien.

Mon chien est dominant : pourquoi le terme de dominance est obsolète

John W. S. Bradshaw, Emily J. Blackwell et Rachel A. Casey sont des références reconnues en comportement canin. Ils se spécialisent dans la cognition, l’éducation et le bien-être des chiens, et leurs travaux, largement cités, servent de base scientifique pour les pratiques modernes d’éducation canine et d’étude des interactions humains chiens.

Les chiens ne cherchent pas à dominer les humains (Schilder & van der Borg, 2009, Journal of Veterinary Behavior).  

Barry Eaton est un consultant et formateur en comportement canin britannique, spécialisé dans l’éducation des chiens, notamment des chiens sourds. Il critique l’usage de la théorie de la dominance dans le dressage et promeut des méthodes basées sur la compréhension du comportement réel des chiens. Il a publié des ouvrages comme Dominance: Fact or Fiction? et Hear, Hear!, et intervient comme conférencier en Europe, influençant l’évolution des pratiques d’éducation canine. Ses livres et conférences sont cités par les professionnels et associations européennes, et il est considéré comme une référence pour l’entraînement des chiens sourds et l’éducation canine moderne
La dominance est souvent mal interprétée et l’éducation coercitive n’est pas nécessaire
(Barry Eaton, Dominance in Dogs: Fact or Fiction?, 2020). 

Clive Wynne est un chercheur en comportement animal britannique, spécialisé dans les chiens. Il étudie l’apprentissage, la cognition animale et les interactions humains chiens. Il a fondé le Canine Science Collaboratory à l’université de l’Arizona et a publié plusieurs ouvrages sur la psychologie canine et la domestication des chiens. Ses travaux sont largement reconnus, cités internationalement, et ont influencé la compréhension moderne du comportement et de l’apprentissage des chiens. 

Le mythe de l’“alpha dog” chez les chiens domestiques est déconstruit par l’Arizona State University (Clive Wynne, 2021 (ASU)). 

Appliquer les méthodes basées sur la dominance peut donc stresser le chien et fragiliser le lien avec son maître.

Les règles emblématiques et leur réalité

Le chien mange après les humains

Ancienne règle : il ne doit pas manger avant le maître.
Réelle approche : vous pouvez instaurer un rituel pratique. Donner à manger avant pour surveiller la digestion, sans problème.

Pas de friandise ou de caresse si le chien le demande

Ancienne règle : ne jamais céder à ses demandes.
Réelle approche : répondre à ses demandes fait partie du lien. Mes chiens reçoivent un biscuit avant le coucher ; ça n’a rien à voir avec la soumission.

Ne jamais passer devant aux portes ou escaliers

Ancienne règle : le maître passe toujours en premier.
Réelle approche : laisser passer le chien en premier est souvent plus pratique et ne crée aucun problème.

Contrôle total du début et de la fin des interactions

Ancienne règle : le maître décide de tout.
Réelle approche : un cadre clair suffit, mais on peut rester flexible selon le moment et l’humeur.

Ne jamais jouer au sol

Ancienne règle : s’abaisser est interdit.
Réelle approche : jouer au sol renforce le lien et facilite la communication.

Alternatives modernes

Aujourd’hui, l’éducation canine se base sur :

• Renforcement positif : récompenser les comportements souhaités plutôt que punir.
• Respect des besoins et émotions : comprendre ce qui motive le chien.
• Cadre clair et flexible : limites cohérentes, sans violence.
• Choix personnels des maîtres : routines, friandises, accès au mobilier, jeux… tout est modulable selon le confort et le plaisir de chacun.

Conclusion

Ces règles anciennes sont des mythes persistants. Elles ne reflètent ni la réalité du comportement canin, ni les pratiques modernes. En remplaçant la dominance par le respect, la coopération et le renforcement positif, on obtient des chiens heureux, confiants et bien dans leur vie, et une vie quotidienne plus simple et agréable pour le maître.

Cas concrets de 1978 à 2025 :
Premier chien de famille un berger allemand : je dormais dans ses pattes, il dormait sur mon lit, il mangeait avant nous, il avait un os à moelle ou un fémur pour le plaisir, il avait des caresses quand il en demandait. Il a fait de l'éducation en club canin et du ring. 
Ceux qui ont suivi dont le mien ont été traités de la même manière.
Viens ma vie avec mes propres chiens : une border collie, 7 malinois et x labrador 
j'ai continué à faire pareil :
ils ont accès au canapé, au lit, ont des friandises pour le plaisir reçoivent des caresses quand ils en demandent et comme les autres savent ne pas insister quand ce n'est pas le moment. 
mon chapeau chien Mac est souvent perché pour venir poser sa tête sur ma tête. Tous mes chiens passent avant moi dans les escaliers : et oui que voulez vous on a eu un décès dans les escaliers après une chute toute bête alors c'est une précaution (en plus les escaliers et moi sont bons amis).
ils passent la porte pour aller dans le jardin avant moi pour les mêmes motifs. Pour aller dans la rue, ils sortent un par un en laisse au pied pour la sécurité de tous. 
Bref depuis 1978 : ma famille et moi même avons été dominées ? non, tous nos chiens ont été éduqués c'est tout.